Лемминги: вся правда о массовых самоубийствах и взрывающихся от злости грызунах
Семейство хомяковых: любимое «блюдо» арктических хищников – лемминги
«Ямал-Медиа» расскажет об особенностях жизни леммингов
Лемминги — кто это?
Специалисты относят леммингов к отряду грызунов и семейству хомяковых. Этакие маленькие пушистые комочки, с упитанным телом и небольшим хвостиком.
В ближайших родственниках у них мыши-пеструшки, которые внешне их очень напоминают, только меньшего размера.
На Ямале обитает два вида лемминга: копытный и сибирский. Копытный получил название за то, что когти передних лапок у него сильно разрастаются и становятся похожи на острые копыта.
Где и как живут лемминги
Эти грызуны в округе распространены от арктической тундры до лесотундры.. В южных районах в хвойных лесах с обильным моховым покровом встречается лесной лемминг.
Независимо от разновидности у всех этих зверушек всегда плотное и достаточно упитанное тело, а также короткий хвост, не длиннее двух сантиметров.
Взрослые особи достигают в длину от 10 до 15 см, с весом от 20 до 70 граммов. Самцы примерно на 10 процентов массивнее самок.
Как сообщила «Ямал-Медиа» старший научный сотрудник Арктического научно-исследовательского стационара, филиала Института экологии растений и животных УрО РАН Наталья Соколова, лемминги — основа пищевых цепей в Арктике.
«Они излюбленный корм всех хищников: песца, ласки, горностая, обыкновенной лисицы, белой совы, мохноногого канюка и других, — отметила ученая. — Размножение арктических хищников зависит от численности грызунов, но в первую очередь от леммингов». К примеру, одна белая сова за год съедает более 1600 леммингов.
Также по информации Натальи Соколовой, вероятность поимки леммингов на Ямале за последние 60 лет уменьшилась. Основные причины: изменение климата, наличие в тундре больших стад северных оленей и промышленное освоение, которые в совокупности усиливают влияние друг друга. При этом ключевое значение имеет изменение климата, оказывающее каскадный эффект на всю экосистему.
Полевки наседают — лемминги отступают
Ямальские ученые недавно обобщили результаты 60-летних наблюдений за полевками и леммингами. Статья об этом появилась в феврале 2024 года в международном научном журнале «Global change biology».
Руководитель авторского коллектива, старший научный сотрудник Наталья Соколова, пояснила, что ученые проанализировали многолетнюю работу сотрудников Арктического научно-исследовательского стационара. Ареал этих наблюдений — от лесотундры до арктической тундры на полуострове Ямал.
Подтвердилось, что маленькие грызуны — лемминги и полевки — основа наземных экосистем тундры и главная пища для многих видов хищников, включая белую сову, песца и мохноногого канюка.
Ученые отмечают, что в южной части полуострова реже попадаются лемминги. Однако полевок стало больше, а их места обитания расширились к северу.
В России лемминги живут на обширных территориях — это зона тундры Евразии от низовьев Северной Двины на западе до низовьев Колымы на востоке. Также их много на мелких и крупных островах Северного Ледовитого океана: Вайгач, Врангеля, Белый, Колгуев, Новосибирские. Южная граница ареала в основном совпадает с северным рубежом лесотундры. Отдельные изолированные популяции отмечены в редкостойной заболоченной тайге Колымской низменности.
Хорошие пловцы с прекрасным аппетитом
Лемминги активны круглый год и практически не меняют регионы проживания. Зимой в тундре они проделывают многочисленные ходы прямо под толстым слоем снега. Там они отыскивают любимую пищу — ягель, лишайники, мох, коренья и семена растений, а также спасаются от морозов. Эти зверушки прекрасно переносят низкие температуры, но чувствительны к перегреванию.
Живут они по строгому расписанию, прием пищи чередуется со сном: час кормятся, два часа спят, снова час кормятся и опять два часа спят.
Взрослые особи за сутки съедают почти в два раза больше растительной пищи, чем весят сами. Из-за этого им приходится постоянно перемещаться, отыскивая новые участки с кормом.
Наиболее распространенные места жизни леммингов — болотистая местность с густой растительностью. Проворные пушистые комочки к тому же прекрасные пловцы, и запросто преодолевают небольшие водные преграды.
Ученые утверждают, что один взрослый лемминг в течение года может спокойно съесть до 50 кг различной растительности.
Интересная особенность — обычно лемминги держатся обособленно и не создают семейных пар. Более того, самцы никак не участвуют в воспитании будущего потомства. Иногда формируются небольшие группы, но только для совместного проживания в холодное время года. И даже в такой группе каждый старается быть «сам по себе», ничем не помогая сородичу.
В летний период эти маленькие животные делают себе норы, которые больше похожи на небольшие углубления в земле. Также могут скрываться в естественных укрытиях между камнями и растительностью.
Правда ли, что лемминги совершают массовые самоубийства (и другие страшные мифы о милых зверушках)
В этом материале мы не могли не упомянуть про гуляющую в массовой культуре байку о якобы самоубийствах, совершаемых леммингами. На самом деле это миф. Биологи, специализирующиеся на изучении жизни этих животных, даже разговаривать с вами не станут на эту тему. Просто скажут коротко, что это неправда.
С этими грызунами связано несколько небылиц. Еще в 17 веке естествоиспытатели удивлялись способности норвежских леммингов внезапно появляться в большом количестве. Тогда гуляла версия, что они самопроизвольно зарождаются в небе и словно дождь падают на землю. Были даже люди, считающие, что лемминги если разозлятся, то могут… взорваться. Да, эти милые зверушки действительно могут быть вспыльчивыми, но свою агрессию они обычно используют для драк с сородичами, и конечно, никто из них при этом не взрывается.
До сих пор живуч миф про стада леммингов, которые будто бы массово самоликвидируются, бросаясь со скал в море. Якобы такое происходит, если их популяция слишком сильно разрастается.
Ученые в один голос утверждают: «нет!». Никаких самоубийств лемминги не совершают.
Когда популяция животных на одном месте становится слишком высокой, они отправляются на новые территории в поисках корма. Зачастую такой путь лежит через большие водоемы, и само собой, при переправе часть особей может утонуть. Но специально никто из них это не делает.
Эту байку в середине прошлого века «подогрели» кинематографисты. Так, в 1958 году вышел спродюсированный Уолтом Диснеем фильм о природе «Белая пустыня». Его создатели умышленно столкнули перед кинокамерой десятки леммингов со скалы. Говорят, что использовали для этого обычную метлу. И все это ради получения драматичных кадров. Авторы картины хотели таким образом показать одну из сказок Арктики, в которой лемминги уничтожают сами себя. К сожалению, многие зрители привыкли верить киношниками, даже если это откровенная ложь, и миф продолжил распространятся.
Мумия лемминга из плейстоцена
В 2016 году российские ученые нашли в Якутии мумию лемминга возрастом более 40 тысяч лет. Это первая подобная находка пеструшки, дошедшая к нам с эпохи плейстоцена. Проведенный анализ показал, что обнаруженный экземпляр близок к сибирским леммингам, распространённым в тундровой зоне Евразии.