Крис Норман: вокалист группы Smokie, многодетный отец и создатель адреса, «где живет Элис»
Звезде музыки 20-го века Крису Норману исполняется 75 лет
«Ямал-Медиа» расскажет о жизни и творчестве, удачном дуэте со Сьюзи Кватро, сотрудничестве с Дитером Боленом, о потерях и семейном счастье Криса Нормана.
Детство и юность Криса Нормана
Кристофер Норман родился в семье актеров 25 октября 1950 года в городке Редкаре в Великобритании. Певец, композитор и мультиинструменталист не мог не оказаться на творческом пути — все в его роду были артистами, а он был третьим поколением семейной творческой династии.
Так как родители-артисты часто гастролировали и переезжали с места на место, мальчику удалось в детстве повидать немало новых мест, пожить в разных городах и сменить девять школ!
Впервые Кристофер вышел на подмостки во время выступления родителей, когда ему исполнилось всего три года. Так что к более осознанному возрасту сцена стала для него привычной средой, неотделимой от его жизни. А когда 7-летний Крис получил гитару в подарок от отца, его стремление стать рок-музыкантом только усилилось. Родители, видя страсть сына, не препятствовали его увлечению. Напротив, активно поддерживали его стремление к мечте.
В Брадфорде, родном городе его матери, где, наконец, осела семья, 12-летний мальчик поступил в мужскую гимназию. Там он познакомился с Аланом Силсоном и Терри Аттли, впоследствии ставшими его коллегами по группе Smokie.
Подростки увлекались песнями популярных в то время The Beatles, The Rolling Stones и фолк-певца Боба Дилана. Когда к друзьям присоединился четвертый — барабанщик Рон Келли, — мечтавшие походить на кумиров ребята создали в 1965 году собственную группу. Выступали на школьных вечеринках и в местных пабах, перепевая хиты королей рок-сцены и постепенно включая в репертуар свои песни.
Учеба никогда не была сильной стороной Кристофера, так что в 15 лет он решил покинуть школьную скамью. Родители на удивление спокойно отреагировали на это решение, хотя отец настоял: прежде чем полностью посвятить себя музыке, Крис должен попробовал себя в других областях. Будущая звезда сменила несколько профессий: был и грузчиком, и торговым представителем, и рабочим на производстве, и кладовщиком, прежде чем уйти в музыкальную сферу с головой.
Норман и группа Smokie
Группа, игравшая смесь мелодичного рока и поп-музыки, поменяла несколько названий: Yen, Elizabethans, Sphinx, Essence, Long Side Down, The Four Corners и даже Kindness («Доброта»).
В 1973 году к коллективу присоединился Пит Спенсер (ударные) — старый школьный товарищ, имевший опыт игры в различных группах. В этом составе они выступали на экскурсионном катере во Франкфурте в Германии. Тогдашний менеджер Билл Херли познакомил группу с популярными композиторами Никки Чинном и Майком Чепменом, известными своими работами для глэм-рок-групп Sweet, Mud и Сьюзи Кватро.
Поначалу Чинн и Чепмен отнеслись к предложению поработать с музыкантами скептически, но настойчивость Херли в конечном итоге убедила продюсеров дать молодой группе шанс. Херли, Чинн и Чепмен занялись созданием джинсового имиджа группы и предложили сменить название на Smokey («дым»), что намекало на хрипловатый, словно бы «прокуренный» голос Нормана.
Название позже пришлось поменять со Smokey на Smokie, так как после выхода их второго альбома Смоки Робинсон пригрозил группе судебным иском, опасаясь путаницы между его записями и записями группы из-за схожего написания имени.
Дебютный альбом «Pass It Around» был выпущен 14 февраля 1975 года, а в апреле группа отправились в гастрольный тур. Настоящий успех пришел с выходом второго альбома «Changing All the Time» в 1975 году. Песня «If You Think You Know How to Love Me» стала хитом во многих европейских странах, достигнув 3-го места в британском чарте UK Singles Chart. Другой сингл — «Don’t Play Your Rock 'n' Roll to Me» достиг 8-го места. Группа стала особенно популярной в Германии, там ее хиты стали звучать повсюду.
Третий альбом вышел в США в апреле 1976 года под названием «Midnight Café» и добился еще большего успеха, чем предыдущие работы, возглавив британские чарты.
Легендарная композиция «Living Next Door to Alice», выпущенная в ноябре 1976 года, стала крупнейшим хитом группы, за которым последовал столь же успешный «Lay Back in the Arms of Someone». Smokie стали звездами в Европе, собирая полные залы на концертах и продавая миллионы копий альбомов. Последующие два альбома закрепили их успех, достигнув высоких позиций в европейских чартах.
Но жесткие рамки, установленные лейблом, все сильнее стесняли творческую свободу музыкантов и возможности для самовыражения. Напряжение между группой и продюсерами нарастало, что привело к разрыву после выпуска альбома «The Montreux Album» в 1978 году. С этого момента «смоки» взяли продюсирование своих записей в собственные руки.
Однако, даже после обретения независимости, в группе назревали перемены. Крис Норман, чей уникальный вокал был неотъемлемой частью звучания Smokie, все чаще выражал желание покинуть коллектив и начать сольную карьеру. Несмотря на полные залы и триумфальные выступления, апогеем которых стал концерт во Франкфурте-на-Майне в 1986 году, Норман объявил о своем уходе, что стало неожиданным ударом для группы.
Сольная карьера Криса Нормана
Триумфальный старт сольной карьере Нормана в 1978 году дала энергичная и полная чувственности композиция «Stumblin In», записанная дуэтом с Сьюзи Куатро. Песня стала хитом не только на родине музыкантов, но и в Америке. Много позже, в 1992 году Норман снова записал дуэт с Сьюзи Кватро. На этот раз они исполнили дуэтом трогательную балладу «I Need Your Love», которая вошла в его альбом рокера «The Growing Years».
Еще одно сотрудничество — Нормана с Дитером Боленом (немецким композитором и половиной дуэта Modern Talking) — подарило слушателям легендарный хит «Midnight Lady». Этот трек удерживал лидирующую позицию в немецком хит-параде на протяжении шести недель. Благодаря англо-немецкому сотрудничеству Болен смог пробиться в американские музыкальные чарты. После записи этого хита в 1986 году Крис окончательно покинул «Смоки».
В сольной дискографии Криса Нормана сейчас множество хитовых композиций и альбомов. Артист пережил новый виток популярности, усердно работая в студии и создавая успешные треки. Гастрольные поездки, выступления на телевидении и радио, первые персональные знаки отличия — все это обрушилось на Криса Нормана, словно лавина. После непродолжительной паузы он возобновил свою творческую деятельность, добиваясь не меньшего успеха, чем в 1980-е годы. В арсенале его достижений — собственная звезда на венской Аллее Славы, награда лучшему вокалисту, дебютный двойной DVD.
Неоднократно музыкант выступал и в России, где публика его всегда принимала с большим воодушевлением.
Несмотря на зрелый возраст, Крис Норман с завидным постоянством выпускает новые альбомы и много гастролировал в 2025 году в поддержку своего свежего альбома «Junсtiоn 55» (2024).
Лучшие песни Криса Нормана
«Living Next Door to Alice» (1976)
Песня, вышедшая у группы еще под названием Smokey, стала номером 1 в Великобритании и Европе и номером 25 в США.
Она вообще-то не принадлежала «Смоки», а была написана Майком Чепменом и Никки Чинном для австралийской группы New World в 1972 году. Трек тогда занял 35-е место в австралийском хит-параде. Но в исполнении Smokie песня добралась до пятого места британского хит-парада и возглавила чарты в нескольких европейских странах.
Песня «Живя по соседству с Элис» получила новую популярность в 1995 году, когда голландская группа Gompie записала старый хит, добавив в него нецензурное прилагательное к имени. Трек тут же возглавил хит-парады в Нидерландах и Бельгии, засветился в чартах других стран.
После этого и сами «Смоки» в дуэте с комиком Роем Чабби Брауном выпустили свой пародийный вариант «Living Next Door to Alice», заняв с ним 3 место в хит-параде Великобритании.
В России песня стала популярна не только в оригинале, но и в русском переложении группы «Конец фильма» («Элис», 2001).
Как рассказывал Норман, у него действительно была соседка — пенсионерка Элис, но песня посвящалась не ей.
«Stumblin In» (1978)
Песня «Stumblin’ In» («Ошибаясь») стала одним из самых успешных дуэтов в истории музыки — дуэтом Криса Нормана и Сьюзи Кватро. Авторы композиции — Майк Чепмен и Никки Чинн.
История песни началась на вечеринке, устроенной в честь награждения группы Smokie. Майк Чепмен предложил Сьюзи записать песню с Крисом Норманом, придумав строчку «our love is alive» («наша любовь жива»). Композиция о безумной любви, свалившейся на героев, как снег на голову, вошла в альбом певицы Кватро «If You Knew Suzi…».
Дуэт с Сьюзи Кватро достиг 4 места в хит-параде Billboard Hot 100, возглавил канадский чарт и стал хитом в других странах. Песню номинировали на несколько премий, включая «Грэмми», за лучшее поп-вокальное исполнение дуэтом.
Композиция использовалась во многих телешоу, фильмах и рекламных роликах, на нее делали десятки каверов, в том числе Долли Партон и Кенни Роджерс.
«Midnight Lady» (1986)
Песня в жанре софт-рока из второго сольного альбома «Some Hearts Are Diamonds». Ее написал немецкий продюсер, композитор, музыкант и певец Дитер Болен по заказу создателей криминального телефильма «Tatort». Сначала песню предложили спеть Роду Стюарту, но тот отказался. Тогда хит исполнил Крис Норман. Трек занял первые места в чартах Германии, Австрии и Швейцарии, в Германии он продержался на лидирующей позиции шесть недель.
Дитер Болен и сам часто исполнял «Midnight Lady» на своих выступлениях.
«Gypsy Queen» (2013)
Эту песню Крису навеяли воспоминания о России. Песня из сольного альбома «There And Back» 2013 года родилась, когда музыкант играл на акустической гитаре, и получилось нечто, по его словам, напоминающее русскую или цыганскую свадьбу. Так возник текст «Цыганской королевы».
Крис Норман не был уверен, подходит ли песня к стилю альбома, но после прослушивания композиции друзьями и родными получил ее полное одобрение.
Личная жизнь однолюба Криса Нормана
Музыкант — пример образцового семьянина, верный муж и отец пятерых детей, дедушка четырех внуков. Он женат один раз и трепетно любит свою жену по сей день, что уже сенсация в мире шоу-бизнеса. Несмотря на свою громкую мировую славу, массу великолепных хитов и море поклонниц, Крис во всех интервью не устает повторять, что самым счастливым днем своей жизни считает день собственной свадьбы.
Со своей будущей женой 17-летний Крис встретился на гастролях в Шотландии в городке Элгин на собственном концерте, куда 20-летняя Линда МакКензи пришла с подружкой. Он со сцены увидел прекрасную светловолосую девушку, и это была любовь с первого взгляда, которая длится уже более полувека. Линда была девушкой с мягким характером, спокойной и сдержанной, которая, по признанию самого музыканта, сразу пленила его сердце. Ей были чужды шумные вечеринки, и она не стремилась к славе. Именно эта внутренняя простота, искренность и жажда настоящей любви сблизили их.
Линда стала его другом, женой и вечной музой, в честь которой он пишет самые трогательные песни о любви.
Они поженились в 1970 году после рождения своего первенца Брайана в 1968 году. Линда не просто приняла выбор мужа стать рок-звездой и посвятить себя музыке, она стала неотъемлемой частью его музыкального мира. Супруга сопровождала Криса в турне, оказывала помощь за кулисами, а позже даже взяла на себя роль стилиста группы Smokie, чтобы всегда быть рядом в длительных поездках. Крис с особенной теплотой отзывался о том, как важно было для него ощущать надежный тыл за спиной. Линде не нужна была известность, она не вмешивалась в творческий процесс, но всегда была рядом, и это было бесценно.
В браке у пары родилось пятеро детей. После Брайана, на свет появились Пол (1972), Майкл (1984), Стивен (1986) и дочь Сьюзан (1991). Крис часто уезжал на гастроли, но всегда стремился как можно скорее вернуться домой. Он не скрывал, что скучает по семье, по детям и Линде, и сцена никогда не заменит ему тепло домашнего очага.
Однако в октябре 2001 года Крис и Линда пережили страшную трагедию — их старший сын Брайан погиб в результате аварии на мотоцикле. Ему было 33 года. Утрата была настолько тяжелой, что Крис на некоторое время ушел в себя.
В этот период, чтобы заглушить боль, он занялся благотворительностью, уделяя особое внимание детским хосписам в память о любимом сыне, пытаясь помочь другим семьям, столкнувшимся с подобным горем.
С 1986 года Крис и Линда обосновались на острове Мэн. Это место стало для них тихой гаванью, своеобразным убежищем от суеты. У Криса там собственная студия, где он записал множество сольных альбомов и где запишет еще не один рок-хит.
Ранее мы писали об успехе королевы рок-н-ролла Сьюзи Кватро, ее пути от хулиганских выходок и гаражного рока до концертов на стадионах.
Самые важные и оперативные новости — в нашем телеграм-канале «Ямал-Медиа».