Мерцающие пучки: что такое огни святого Эльма и где их увидеть
Коронный разряд в атмосфере: что такое огни святого Эльма
О необычном природном явлении — огнях святого Эльма — читайте на «Ямал-Медиа».
Что такое огни святого Эльма
В древности это оптическое явление порождало множество легенд и суеверий, хотя с физической точки зрения оно объясняется довольно просто. Это электрические разряды в атмосфере, возникающие преимущественно во время грозы. Вокруг островерхих объектов, расположенных на большой высоте, потенциал электрического поля особенно велик, что и вызывает свечение.
Однако древние римляне и греки всего этого не знали и называли такие огни именами братьев-близнецов Диоскуров — Кастора и Поллукса, покровителей мореходов. В частности, упоминание о таинственном свечении на мачтах кораблей есть в рукописях Юлия Цезаря, Плиния Старшего и других деятелей древности. У людей тогда существовало поверье, что эти огоньки — доброе предзнаменование. При этом одиночный светящийся пучок или шар воспринимали как предвестника беды.
Кто видит огни святого Эльма
Чаще всего огни святого Эльма видят моряки. В морях нередко штормит, и на мачтах кораблей появляются светящиеся шары: они висят неподвижно на снастях или спускаются на палубу.
Известно, что великий мореплаватель Христофор Колумб видел это загадочное свечение незадолго до того, как после многих недель плавания на горизонте появилась земля. Ученый-естествоиспытатель Чарльз Дарвин также лицезрел таинственные огоньки, когда находился в кругосветке на корабле «Бигль».
Как уже говорилось, моряки считают такое явление хорошим предзнаменованием — это весть о том, что шторм идет на убыль и скоро закончится. В Средние века считали, что сигнал подает сам покровитель мореходов — святой Эльм. Отсюда и нынешнее название этой оптической иллюминации.
Кто такой святой Эльм
Католический святой Эльм (Эразм Формийский) при земной жизни молился за благополучие моряков. Он умер во время сильной бури, но перед смертью обещал товарищам помочь справиться со стихией и, указывая путь огнями, провел корабль сквозь волны в тихую гавань. Святой говорил, что даже после смерти будет всегда молиться за людей в море.
Другая версия гласит, что в грозу голубые пучки света часто облепляли шпиль собора святого Эльма в Германии — отсюда и название.
Отчего возникают огни святого Эльма
Разряды в форме светящихся пучков или кисточек, которые называют огнями святого Эльма, возникают при большой напряженности электрического поля в атмосфере. Они концентрируются на острых концах высоких предметов — на башнях, мачтах, одиноко стоящих деревьях, оконечностях крыльев летящих самолетов и так далее. Появляются тогда, когда напряженность электрического поля в атмосфере у острия достигает величины около 500 В/м (вольт на метр) и выше. Обычно это бывает во время грозы или при ее приближении, а зимой — в метель. Часто это явление принимает форму фиолетовых или зеленоватых перьев или хохолков, четко видимых ночью.
По физической природе представляет собой особую форму коронного разряда. Коронный разряд — это самостоятельный газовый разряд, возникающий в резко неоднородных полях у электродов с большой кривизной поверхности: это могут быть различные острия, тонкие провода.
Можно ли увидеть огни святого Эльма в России
В России, по информации открытых источников, огни святого Эльма можно увидеть крайне редко, поэтому у нас даже не придумано собственного названия этому явлению, а используется европейское. Причина в том, что для образования свечения ионизированная воздушная масса должна находиться достаточно низко. На территории нашей страны минимальная высота грозовых туч обычно составляют не меньше полукилометра. Это высоко для подобного эффекта.
В горных местностях Альп или Пиренеев высота туч гораздо ниже. Ураганы, которые периодически бушуют над гладью моря, способны опустить ионизированный воздух предельно низко, чтобы вызвать свечение корабельных мачт.
Опасность огней святого Эльма
Сейчас огни святого Эльма встречаются все реже — современные корабли не имеют высоких мачт и конструкций. Что касается самолетов, то светящиеся пучки образуются на стыках ветровых стекол и корпуса лайнера, законцовках крыльев и статических разрядниках при пролете вблизи грозового фронта или через него.
Считается, что огни святого Эльма неопасны. Разряд электричества постепенно стекает по верхнему слою металлического корпуса самолета в атмосферу без вреда для пассажиров и машины. При этом некоторые специалисты утверждают, что эти огоньки способны вызвать помехи радиосвязи. Например, есть версии, что огни святого Эльма стали одной из причин авиакатастрофы лайнера Airbus A330, летевшего из Рио-де-Жанейро в Париж. Тогда погибли все 228 человек, находившиеся на борту. Но эта авиакатастрофа пока считается единственной, в которой огни святого Эльма назвали одной из причин.