Пять лет до Апофиса: угрожает ли Земле гигантский астероид
Откуда взялся астероид Апофис
Об астероиде 2004 MN4 стало известно ровно 20 лет назад. Имя Апофис он получил от ученых обсерватории Китт-Пик в Аризоне спустя год после открытия. Назвали небесное тело в честь древнеегипетского бога Апопа — страшного змея, стремящегося уничтожить Солнце и все живое. Так же именовали одного из отрицательных персонажей сериала «Звездные врата: SG-1».
Подобных астероидов в Солнечной системе множество. Отличие Апофиса в его орбите, она слишком близка к Земле. В 2013 году небесное тело уже видели вблизи нашей планеты, тогда ученые заверили, что «возможность столкновения с Землей в 2029 году исключена, а в 2036 году — чрезвычайно маловероятна».
Угроза от Апофиса в 2029 году: реальная или выдуманная
Апофис — это огромная каменная глыба овальной формы. Изначально ученые, наблюдающие за небесным телом, оценили диаметр астероида в полкилометра, а массу — в 50 млн тонн. «В случае, если такой столкнется с Землей, то это катастрофа глобальных масштабов», — сообщил в интервью «Ямал-Медиа» ведущий научный сотрудник Института космических исследований Российской академии наук Натан Эйсмонт.
После дополнительных исследований результаты измерений скорректировали в сторону уменьшения. Последние данные гласят, что диаметр астероида — около 325 метров, вес — около 27 млн тонн. По размеру астероид сравнивают с Эйфелевой башней. А вот наблюдать за ним астрономам непросто: Апофис скрыт в лучах Солнца и будет там до 2027 года.
По словам Натана Эйсмонта, открытие Апофиса вызвало волнение в научной среде. Исследователи принялись добывать дополнительную информацию. В первую очередь — изучать орбиту. В 2011 году все, кто занимался исследованиями, выдохнули: Апофис пока планете не угрожает. В 2029 году он пролетит мимо Земли, но довольно близко: на расстоянии примерно 30 тысяч километров.
«Это очень близко, это ближе, чем летают геостационарные спутники. Он может в один из таких спутников попасть. Наблюдения продолжаются. Хочется как можно точнее определить орбиту. Но что можно сказать определенно — в Землю он не попадет. Нам повезло в этом плане».
Натан Эйсмонт
ведущий научный сотрудник Института космических исследований РАН, Научно-исследовательской лаборатории Космических исследований, технологий, систем и процессов
Зачем изучать Апофис
Ученые продолжают наблюдения за Апофисом и уже предлагают использовать для этого один из действующих космических аппаратов. Он нужен, чтобы приблизиться к небесному телу и точнее определить его массу.
«Чтобы определить массу, нужно понимать, из чего он состоит. Если пролететь близко, астероид слегка изменит траекторию полета аппарата, что позволит уточнить орбиту Апофиса и его массу».
Натан Эйсмонт
ведущий научный сотрудник Института космических исследований РАН, Научно-исследовательской лаборатории Космических исследований, технологий, систем и процессов
Все версии развития сценария с астероидом 2004 MN4
Пока астероид летит в сторону Земли, астрономы предполагают, как он может повести себя при приближении к планете. Не так давно профессор из Канады Пауль Вигерт взялся за новые расчеты. В статье, опубликованной в журнале The Planetary Science Journal, он предположил, что изначально безопасная траектория движения астероида может поменяться, если в космосе он столкнется с другим небесным телом. Астроном собирается провести серию точных измерений Апофиса, как только он окажется в зоне видимости. В планах ученых также выяснить, как на движение небесного тела влияют солнечные лучи. Согласно эффекту Ярковского, нагреваясь и остывая, астероид может ускоряться и менять траекторию.
Что будет, если Апофис столкнется с Землей в апреле 2029 года
Все темы публикаций на тему Апофиса сводятся к одному: для землян сближение с астероидом в 2029 году безопасно. Однако, если подобная гигантская глыба все же когда-нибудь обрушится на Землю, человечество ждет настоящая катастрофа. Падение высвободит 500 мегатонн энергии (для сравнения: Тунгусский метеорит вызвал взрыв примерно в 40 мегатонн). На месте падения образуется восьмикилометровый кратер, а небо закроют тонны пыли. Если астероид упадет в океан, начнется гигантское цунами. Падение астероида не убьет все живое на планете, но последствия могут быть очень тяжелыми.
Новая угроза из космоса
Наблюдая за космическим пространством, ученые открывают все новые астероиды, чьи траектории близки к Земле. Таких уже около 35 тысяч. Среди них потенциально опасными называют всего два. «Потенциально опасными являются Рюгу и Бенну, вблизи планеты они могут появиться через 100 лет», — сообщил Натан Эйсмонт.
Осенью у Земли появятся два спутника. О том, можно ли будет их разглядеть невооруженным взглядом, рассказали в отдельном материале.
Самые важные и оперативные новости — в нашем телеграм-канале «Ямал-Медиа».