В Луну может врезаться крупный астероид: угрожает ли Земле космическая катастрофа
Ученые предупредили о возможном столкновении астероида 2024 YR4 с Луной
Что известно об астероиде 2024 YR4
Астероид обнаружили в конце 2024 года. Первоначальные расчеты указывали на то, есть вероятность столкновения с Землей, однако позднее этот сценарий был исключен. Теперь ученые полагают, что астероид может врезаться в Луну.
Небесное тело составляет почти 60 метров в диаметре, что сопоставимо с высоткой. Главной проблемой является не сама энергия удара, а его последствия. По оценкам NASA, при ударе о поверхность Луны астероид может выбросить огромное количество обломков и пыли в околоземное пространство. Микрометеороиды будут двигаться с большой скоростью и могут угрожать спутникам связи, телескопам и даже Международной космической станции.
Удастся ли предотвратить катастрофу
Обычно с потенциально опасными для Земли или Луны астероидами поступают просто — меняют их траекторию движения. Но, по мнению ученых, в данном случае любая попытка отклонить небесное тело с курса может создать гораздо больший риск: плохо спланированная операция способна направить астероид к нашей планете, пишут «Новые известия».
Научное сообщество уже обсуждает варианты действий. Специалисты из NASA и других американских институтов считают, что у человечества есть два основных пути: попытаться отклонить астероид или уничтожить его.
Метод отклонения успешно испытали в 2022 году в рамках миссии DART. Тогда космический аппарат изменил траекторию астероида Диморфос. Но эта технология не совсем подходит для 2024 YR4. Дело в том, что масса астероида точно неизвестна, ошибка в расчетах может изменить его траекторию в сторону Земли. Оценки веса небесного тела сильно разнятся: от 33 млн до 930 млн килограммов.
Для уничтожения небесного тела рассматриваются два варианта: мощный кинетический удар, который разобьет его на фрагменты, или применение ядерного заряда. Оба метода требуют тщательной подготовки.
Согласно теории кинетического разрушения, по астероиду следует ударить с такой силой, чтобы раздробить его на небольшие фрагменты размером менее 10 метров. По расчетам, такая миссия могла бы стартовать только в промежутке между апрелем 2030 года и апрелем 2032-го.
Если этот метод не сработает, NASA могло бы отправить миссию, взорвав ракету с соответствующим зарядом на астероиде или рядом с ним. Сейчас рассматривается запуск двух ядерных устройств мощностью по 100 килотонн, которые способны автономно добраться до астероида. Каждый боезаряд был бы мощнее бомб примерно в восемь раз, сброшенных на Хиросиму и Нагасаки. Третье устройство было бы резервным. В этом случае операцию можно будет реализовать в 2029 — 2031 годах.
Основная сложность заключается в сжатых сроках. Для подготовки полноценной миссии NASA потребуется несколько лет, а ближайшее оптимальное время для запуска будет лишь в 2029 году. Поэтому у человечества остается мало времени для тестирования технологий и утверждения плана действий. Астероид 2024 YR4 дает ученым уникальный шанс для разработки сценариев защиты Земли и Луны.
И первый, и второй варианты достаточно рискованные, так как никогда не применялись на практике.
Ранее ученый проекта NEOMIR в Европейском космическом агентстве Лука Конверси заявил, что кинетический удар может усугубить ситуацию.
«В момент удара астероид начинает распадаться, и вместо одного камня в 40–50 метров вы можете получить множество более мелких кусков — и вам не удастся предсказать, что случится со всеми этими фрагментами», — подчеркнул ученый.
По его мнению, ядерный метод наименее эффективен и очень опасен. Его эксперт советует рассматривать только в крайнем случае. «Если мы запустим аппарат типа DART и он не справится — несчастный случай. А что если запуск несет ядерную бомбу и она взорвется в верхних слоях атмосферы? Вы идете на риск, и вы должны быть уверены, что этот риск стоит того», — отметил Лука Конверси.
Чем опасно столкновение астероида 2024 YR4 с Луной
Астероид 2024 YR4 стал настоящей головной болью для астрономов. На протяжении нескольких недель после его обнаружения вероятность столкновения небесного тела с нашей планетой неоднократно менялась.
Ученые считают, что космический мусор, появившийся в результате удара астероида, может достичь низкой орбиты Земли и надолго вывести из строя работу орбитальной инфраструктуры.
Даже микроскопические частицы при скорости десятков километров в секунду способны пробивать защитные панели космических аппаратов, что будет угрожать космическим миссиям и даже жизням астронавтов.
Сейчас человечество сильно зависит от спутниковой связи, навигации и космических телескопов. Потеря хотя бы части этой инфраструктуры приведет к экономическим проблемам, перебоям в навигации самолетов и кораблей, сбоям глобальных коммуникаций.
Луна всегда выполняла функцию щита для Земли, принимая на себя удары астероидов. Но любое изменение в ее поверхности может иметь роковые последствия. Поэтому специалисты обсуждают стратегии предотвращения катастрофы, рассматривая даже применение ядерного оружия в космосе.
Пока не ясно, состоится ли когда-нибудь такая миссия, но NASA уже сталкивается с серьезными финансовыми ограничениями. Десяткам миссий грозит отмена из-за неоднозначного бюджетного предложения администрации Дональда Трампа на 2026 год.
Критики не видят смысла в выделении миллиардов долларов на уничтожение астероида, который находится от Земли в 610 млн км. Однако эксперты по планетарной защите настаивают на том, что игнорирование даже маловероятных угроз может оставить человечество неподготовленным к будущему.
Ранее мы писали о комете с необычным хвостом, которая приближается к Земле.
Самые важные и оперативные новости — в нашем телеграм-канале «Ямал-Медиа».